Преподобният Йосиф е роден в Сицилия през 816 г. в гръкоезично семейство, но още като дете семейството му се преселило на полуостров Пелопонес заради започналите набези на арабите в Сицилия, довели до завладяването й. Като юноша, отишъл в Солун да се учи при книжовника богослов свети Григорий Декаполит (почита се на 20 ноември). Към 840 г. двамата отишли в Цариград и участвали в преодоляването на иконоборството….
